Nehoda Randyho de Punieta a následná kolize na Sachsenringu snížila už tak nízký počet závodníků MotoGP ze sedmnácti na šestnáct. Závodník týmu LCR Honda si zlomil nohu a samozřejmě nemůže závodit. Nastalo hledání vhodné náhrady.

Problémy s hledáním náhradníka za Valentina Rossiho a Hiroši Aojamu jasně ukázaly, že najít někoho, kdo by jezdil na motocyklu MotoGP, je nesmírně těžké. Najít někoho, kdo zná jedinečný charakter okruhu Laguna Seca a má nějaké zkušenosti s motocyklem MotoGP je ještě těžší.

A přece takový závodník existuje. Roger Lee Hayden jel na divokou kartu na Kawasaki ve Velké ceně USA v roce 2007 a získal na tomto motocyklu velmi dobré desáté místo. Proto se právě o něm začalo uvažovat a tým Pedercini Kawasaki z WSBK dal k účasti na tomto závodě souhlas. Roger Hayden není v paddocku MotoGP neznámý, protože často jezdí na závody, aby sledoval svého staršího bratra Nickyho.

Údajně se uvažovalo také o dvou italských jezdcích. Mattia Pasini v současnosti nezávodí, poté co se rozešel s týmem JiR Moto2 o víkendu v Barceloně. Niccolo Canepa má s MotoGP bohatší zkušenosti, ale během sezony v týmu Pramac Ducati o svých kvalitách nijak zvlášť nepřesvědčil a výrazné výkony nepodává ani letos ve třídě Moto2. Jeho týmový kolega Alex de Angelis dočasně přešel do MotoGP jako náhradník za zraněného Aojamu, takže by tým těžko souhlasil s odchodem druhého jezdce.

Jako jezdec, který francouzského závodníka nahradí na motocyklu týmu LCR Honda, byl nakonec opravdu vybrán Roger Lee Hayden. Okruh Laguna Seca zná velmi dobře, protože řadu let jezdil v sérii AMA. Tento okruh nezná žádný z jezdců, kteří v minulosti závodili ve třídě 250cc, protože nižší kategorie mistrovství světa v Kalifornii nejezdí. Od návratu MotoGP do USA v roce 2005 se této Velké ceny účastní pouze královská třída.

Nejmladší Hayden má také dobré vztahy s firmou American Honda, protože pro tuto značku jezdil v AMA ve třídě Supersport. Hayden pojede na divokou kartu také v Indianapolis na podvozku Moriwaki Moto2, tuto účast bude sponzorovat americká Honda. Tato firma formálně odešla ze série AMA poté, co provozování této série převzala firma DMG. Proto je pro ni velmi důležité mít při amerických Velkých cenách na trati amerického závodníka.

Není příliš pravděpodobné, že by Hayden pokračoval jako náhradník za De Punieta i po kalifornském kole MotoGP. Francouzský závodník prodělal operaci, která byla podobné tomu zákroku, kterému se podrobil Valentino Rossi. De Punietova zlomenina byla méně komplikovaná, nebyla otevřená a nebylo tedy tak velké riziko infekce. Příští závod v Brně bude až po letní přestávce, takže je možné, že už v té době bude schopný závodit.

Zdroj: motomatters.com