Většina čtenářů si jistě vzpomene na spor mezi kolegy z týmu Yamaha Tech 3 Jamesem Toselandem a Colinem Edwardsem. Toselandovi se zalíbil Edwardsův hlavní mechanik Belgičan Gary Reynders a před sezonou se s ním dohodl, že dojde k výměně hlavních mechaniků.

Toselandův hlavní mechanik Francouz Guy Coulon přešel k Edwardsovi a Toseland získal Reynderse. Důvodem údajně byly komunikační problémy. Možná se také zdálo, že je Edwardsův motocykl nastavený lépe. A Toseland tolik toužil po úspěchu… Do MotoGP šel jako čerstvý dvojnásobný mistr světa série Superbike a od své účasti v královské třídě si hodně sliboval.

Je zajímavé, že na Toselandových oficiálních stránkách se předtím psalo, že výhodou je „jeho výborný pracovní vztah s hlavním mechanikem Guyem Coulonem, o kterém James tvrdí, že je pětkrát lepší než kterýkoli jiný mechanik…“

„Měl jsem problémy při komunikaci s tímto inženýrem a myslel jsem si, že kdyby měl další rok probíhat stejně, možná bych přišel o místo ve Velké ceně. Nemám žádné problémy s jeho technickými schopnostmi – šlo jen o komunikaci. Nemluvil anglicky moc dobře a já se svým yorkshirským slangem… Myslím, že i to situaci ztěžovalo. Potřebuji někoho, kdo je zkušený a kdo by mi rozuměl lépe, aby mi pomohl dostat se tam, kam potřebuji. Jediným problémem bylo, že s Colinem nikdo nemluvil. A najednou se to dověděl od Garyho,“ řekl tehdy Toseland v rozhovoru pro BBC Sport.

Ta výměna byla v každém případě kontroverzní, protože Edwardsovi nikdo nic předem neřekl a vůbec se to nedověděl oficiálně. Určitou vinu na této situaci měl i šéf týmu Hervé Poncharal, který si tu výměnu dokonce pochvaloval, protože přinese čerstvou motivaci a novou výměnu zkušeností. Ostatně trochu víc soupeření mezi jezdci v rámci týmu prý rozhodně neuškodí.

Je celkem pochopitelné, že byl Edwards z tohoto postupu značně rozmrzelý – řečeno velmi slušně. O celé té věci se vyjadřoval se svoji příslovečnou otevřeností, prostě servítky si vůbec nebral. S Toselandem se odmítal bavit a atmosféra v garáži týmu Tech 3 byla velmi napjatá.

Toseland sám uznal, že způsob provedení této výměny opravdu nebyl na úrovni. „Nemělo se to stát tímto způsobem a dovedu si představit, proč se cítí tak, jak se cítí,“ řekl ve zmíněném rozhovoru.

Nakonec ale došlo k určitému smíření, zvlášť když Edwards zjistil, že na té výměně vlastně vydělal, protože získal skvělého mechanika. „Má tolik zkušeností,“ řekl nadšeně o Coulonovi. „Myslím, že to dělá už někdy od začátku 70. let. Jsem opravdu spokojený. Se svým novým hlavním mechanikem jsem mnohem spokojenější. Je to prostě všechno úplně v klidu, v uvolněné atmosféře.“

Toseland doufal, že po první sezoně, která dobře začala, ale potom už se tak dobře nevyvíjela, ve své druhé sezoně roku 2009 opravdu zazáří. Ale nezazářil. Na začátku sezony překonával důsledky zranění z předsezonních testů a vůbec to všechno neprobíhalo podle jeho představ. Nakonec o místo v MotoGP přišel nejen on – vrací se do WSBK – ale i jeho mechanik, který sice zůstane v týmu Tech 3, ale přejde do třídy Moto2. S novým závodníkem týmu Tech 3 Benem Spiesem přichází jeho americký mechanik „House“ – Tom Houseworth.

Na stránkách motogpmatters.com vyšly během roku dva rozhovory s hlavním mechanikem Colina Edwardse Guyem Coulonem. Oba rozhovory vedl Scott Jones. První z nich se odehrál v dubnu letošního roku, ve čtvrtek před prvním závodním víkendem v Kataru. Je zajímavé si přečíst rozhovor s technikem, který mluví opravdu k věci a nemusí pronášet obvyklé fráze určené pro veřejnost, s kterými se setkáváme v tiskových zprávách týmů.

Otázka: Moje první otázka se týká přechodu z pneumatik Michelin na Bridgestone. Podělil se Rossiho tým o svoje data z loňského roku?

Guy Coulon: Ano, samozřejmě, protože Yamaha už loni získala s Bridgestony dobré zkušenosti. A loni jsme už poměrně brzy věděli, že Bridgestony budou v roce 2009 používat všichni. Takže Yamaha konstruovala motocykl pro rok 2009 tak, aby vyhovoval Bridgestonům. Loni Valentino zpočátku používal motocykl, který byl do značné míry zkonstruován s ohledem na Micheliny. Jak sezona pokračovala, tým začal chápat, jak je potřeba modifikovat jeho motocykl, aby vyhovoval novým pneumatikám. Proto věřím, že na konci minulé sezony zkonstruovali správný podvozek pro pneumatiky Bridgestone. Není moc odlišný od toho dřívějšího. Jsou to jen drobné detaily. Takže pro všechny jezdce Yamahy je snadnější začít letos na pneumatikách Bridgestone, protože je Valentino používal už loni. 

Otázka: Vzhledem k tomu, že všechny týmy jsou letos na Bridgestonech, jak to ovlivní vaši práci v týmu Tech 3?
 
Guy Coulon: Těžko říct, protože letos máme kromě přechodu na jednotné pneumatiky i další změny pravidel. Také se změnil počet přidělených pneumatik. Máme jen dva druhy předních a dva druhy zadních pneumatik pro každý závod. Loni byl mnohem větší rozdíl v předních i v zadních pneumatikách a také byly dvě různé značky. Valentino je schopný porovnat oba výrobce, protože používal pneumatiky Michelin v době, kdy přiváželi na každý závod spoustu druhů pneumatik, a také Bridgestony před zavedením nových pravidel. Ale pokud jde o tým Tech 3, dokážeme porovnávat jen loňský rok, kdy Michelin dodával různé druhy pneumatik, a letošní rok, kdy Bridgestone dodává dva druhy předních a dva druhy zadních. Takže je to pro nás těžké srovnávat.

Po zkušenostech s pneumatikami Michelin z roku 2008, kdy francouzský výrobce několikrát špatně odhadl situaci a přivezl pneumatiky, které nevyhovovaly podmínkám na trati, byl Colin Edwards změnou pneumatik nadšený. Měl stále ještě v paměti závody v Misanu a na Laguna Seca, které pro něho nedopadly nejlépe, do značné míry právě kvůli problémům s pneumatikami. Edwardsovy počátky na Bridgestonech v sezoně 2009 nebyly optimální, protože po létech na pneumatikách Michelin, kdy na těchto pneumatikách nejen závodil ale také je testoval, bylo nutné změnit styl jízdy. Nakonec ale našel ten správný grif a pravidlo o jednotných pneumatikách si pochvaluje.

A ještě jedna poznámka. Rossi si v roce 2008 vynutil pneumatiky Bridgestone a sklidil dost velkou kritiku, protože opět požadoval něco lepšího, než měli ostatní. Na druhou stranu ale jeho situace - zvlášť v prvních závodech - nebyla jednoduchá, když byla jeho Yamaha uzpůsobená pro Micheliny. Nakonec ale tento poněkud kontroverzní přechod na jiné pneumatiky prospěl všem jezdcům Yamahy. Pro letošní sezonu už byl motocykl M1 daleko víc připravený pro Bridgestony, které pak dostali všichni.

Druhý rozhovor byl zveřejněn v červenci letošního roku, v polovině sezony, po závodě Velké ceny USA na Laguna Seca.

Otázka: Když jsme spolu mluvili v Kataru, řekl jste, že byste potřeboval několik závodů, abyste zjistil, do jaké míry byla příprava na závody ovlivněna zkráceným časem pro trénink a novým pravidlem o pneumatikách. Co nám můžete říci po sedmi závodech této sezony?

Guy Coulon: Od Le Mans jsme už zavedli další změnu pravidel. Sezonu jsme zahajovali s třemi pětačtyřicetiminutovými tréninky. Od Le Mans máme pořád tři tréninkové jízdy, ale každá teď trvá hodinu. Takže hlavní věc, kterou jsme letos poznali, je to, že není tak těžké Yamahu nastavit. Myslím, že při menším počtu tréninků jsme dokonce v určité výhodě.

Samozřejmě však musíme využívat čas jinak než dřív, kdy jsme měli tréninků víc. Předtím jsme měli čtyři hodiny a teď máme tři, takže se musíme hodně soustředit na to, které změny chceme provést. Po každé změně se musíme rozhodnout, jestli chceme toto nastavení zachovat nebo ne. Když jsme měli víc času, mohli jsme různá nastavení srovnávat. Pokud si jezdec nebyl jistý, které je lepší, mohli jsme ty dva typy nastavení znovu porovnat, než jsme se posunuli dál. Ale teď, pokud porovnáváme dvě různá nastavení, se musíme hned rozhodnout, jestli tato dvě nastavení uchováme nebo ne. Musíme se vydat jednou cestou nebo druhou. Takže v tom je rozdíl oproti dřívějšku. Ale letos také máme jediného výrobce pneumatik a to znamená, že máme menší počet typů pneumatik, které potřebuje kombinovat s různými typy nastavení podvozku.

Myslím, že je to dobrá věc, mít jen tři hodinové tréninky. Zčásti proto, že v pátek dopoledne se teď může setkávat veřejnost se závodníky, když je depo přístupné. A také ekonomická situace je složitá, jak každý ví, takže můžeme ušetřit peníze, když se o každém závodní víkendu najezdí méně kilometrů. Pro výrobce motorů to znamená výraznou úsporu.

Otázka: Znamená nejnovější schéma tří hodinových tréninků dobrou vyváženost mezi náklady a přípravou na závody, nebo by se to mělo znovu změnit?

Guy Coulon: Myslím, že je ta rovnováha dobrá, protože konečně jsou všichni včas připravení pro závod. Všichni jsou možná o jednu desetinu pomalejší. Kdybychom měli další hodinový trénink, možná bychom mohli být o jednu nebo dvě desetiny rychlejší. Ale to, co předvádíme divákům, boj o pozice během závodu, to všechno je velmi podobné jako dřív. A tři hodiny tréninku jsou stejné pro všechny. Zároveň ušetříme hodně peněz, to je jasné. Nejen na počtu ujetých kilometrů, ale pokud jsme v Evropě na závodech, které nejsou tak daleko od sídla týmů, většina členů týmu může přijet o den později, takže máme o jednu noc méně v hotelech. To pomáhá po finanční stránce. V minulosti jsme měli jeden nebo dva dny testů po závodech, což znamenalo, že celý tým zůstával v hotelu na jednu nebo dvě noci navíc. To už teď není, takže to je další dobrý bod, kde se šetří peníze. A výkon při závodech je velmi podobný.

Otázka: Už předtím jste se zmínil o pneumatikách. Jak to jde na pneumatikách Bridgestone po sedmi závodech?

Guy Coulon: Před prvním závodem jsme řekli, že je velkou otázkou, jak to bude vypadat na tratích, kde jsme s novými pneumatikami neměli žádné zimní testy. Testovali jsme v Kataru, v Malajsii a Jerezu, takže jsme už před závodním víkendem věděli, které pneumatiky tam použít. Ale když jsme začali závodit na tratích, kde jsme předtím netestovali, zjistili jsme, že jsou pneumatiky Bridgestone dobré. S pneumatikami jsme neměli problémy a všichni normálně zvládali závodní pneumatiky, životnost byla dobrá. Myslím, že si na to nikdo nestěžuje.

Otázka: Chybí vám další druh soupeření – mezi jedním výrobcem pneumatik a tím druhým? Nebo je to teď o závodních víkendech lepší.

Guy Coulon: V současné ekonomické situaci je jednoznačně dobré mít jen jednoho výrobce pneumatik. A také je pravda, že předtím, když některé týmy používaly Micheliny a jiné týmy měly Bridgestony, někdy se stalo, že vám chyběl výkon. Závodník mohl říci: „No, nejspíš to je kvůli pneumatikám.“ Teď však tohle zmizelo. Všichni mají stejné pneumatiky, takže pokud je nedostatečný výkon, je to kvůli nastavení nebo kvůli výkonu jezdce a na tyto body se můžeme soustředit.

Otázka: Když už mluvíme o jezdcích. Colin měl zatím skvělou sezonu. Myslíte, že si na pneumatiky Bridgestone zvyká snadněji než ostatní?

Guy Coulon: Myslím, že se Colin dobře adaptoval na pneumatiky Bridgestone hned od prvního testu. A rychle pochopil, že musí trochu změnit svůj styl jízdy, aby z nových pneumatik dostal maximum. Možná někteří jiní závodníci potřebují trochu víc času, aby to pochopili. Tato věc je při změně pneumatik pro tým velmi složitá, protože je těžké naučit závodníka, co má dělat jinak. Záleží hlavně na cítění jezdce, v tom je ten rozdíl. A jen jezdec může říct: „No, v této situaci mám jiný pocit a potřebuji změnit svůj styl, protože s touhle novou pneumatikou musím být v této oblasti rychlejší a v této oblasti zase opatrnější.“ Takže jedině závodník může rozhodnout, zda potřebuje změnit svůj styl jízdy nebo ne.

Vzpomínám si, že na začátku sezony Colin řekl, že musí změnit svůj styl jízdy a závod za závodem prohlašoval, že ještě není na maximu, protože potřebuje použít tuhle stopu nebo zase jinou. Protože používal Micheliny tak dlouho, stále měl v hlavě zafixované stopy, které vyhovovaly pro pneumatiky Michelin. Ale teď už mu je myslím všechno jasné. Ví, co musí dělat, aby z pneumatik Bridgestone dostal maximální výkon.

Otázka: V Assenu získal Colin už podruhé v této sezoně čtvrté místo. Jak těžké bude dostat se na pódium, když jsou Rossi, Stoner a Lorenzo v každém závodě tak rychlí?

Guy Coulon: No, víte, Colin je myslím vždycky nejlepším jezdcem satelitního týmu. Ale získat i to čtvrté místo je opravdu těžké. Vlastně páté místo nebo ještě lepší je nesmírně náročné. Protože ty dvě Yamahy jsou o stupínek lepší než náš motocykl. Máme opravdu dobrý motocykl, ale jsou to tovární motocykly, mají nejlepší motocykly. A to je naprosto normální. Potom Casey, ten je opravdu velmi dobrý. Takže aby se člověk dostal na pódiu, musí porazit jednoho z těch tří. A k tomu tu je Pedrosa a Dovizioso na továrních Hondách. Také nesmíte zapomínat na tovární Suzuki a některé další tovární motocykly v satelitních týmech. Takže naše normální dobrá pozice je páté, šesté, sedmé místo. Lepší než páté místo je…

Otázka: Něco jako vítězství?

Guy Coulon: Ano, přesně tak. A horší než sedmé místo, to už není tak dobré. Znamená to opravdu tvrdý boj, aby se někdo dostal do této oblasti. Od začátku sezony odváděl Colin opravdu dobrou práci, takže naším cílem je udržet se na této úrovni po celou sezonu.

Otázka: Co si myslíte o pravidlu pro nováčky? Měli by nováčci mít možnost jít do továrního týmu?

Guy Coulon: Myslím, že pro jezdce ze třídy 250cc je lepší jít do satelitního týmu s dobrými motocykly, protože jsou ve své první sezoně pod menším tlakem. Když uvedu příklad, Pedrosa nebo Lorenzo… ti možná mohli jít rovnou do továrního týmu, ale myslím, že takových není mnoho. Nevím, zda současní jezdci ze třídy 250cc by tam mohli jít. Samozřejmě, manažeři chtějí mít své jezdce hned v továrních týmech, ale to je jen obchodní záležitost. Například třeba i Lorenzo v loňském roce. Jsem přesvědčený, že byl pod velkým tlakem a měl hodně nehod hlavně proto, že byl v továrním týmu. Kdyby měl stejný motocykl v satelitním týmu, možná se mohl učit pomaleji a být přitom méně stresovaný. A to by bylo pro něho lepší. Takže toto pravidlo vidím hlavně jako dobrou věc.

Otázka: Co nám můžete říct o plánech týmu Tech 3 v Moto2?

Guy Coulon: Pracujeme na konstrukci podvozku. Zpočátku jsme začali na té konstrukci pracovat tak, aby se používal motor Yamaha, ale potom se změnila pravidla. Museli jsme znovu promyslet směr, kterým se vydáme. Příští týden bychom měli začít s montáží prvních součástí, které jsou zatím ještě ve výrobě. Doufám, že budeme mít motocykl sestavený nejpozději v prvním týdnu v září. Nebude ještě jezdit, ale podvozek, motor a tlumení už by měly být pohromadě. Pokud všechno půjde dobře…

Otázka: Která třída vás teď momentálně zajímá víc, MotoGP nebo Moto2?

Guy Coulon: Pro členy našeho týmu je teď momentálně zajímavější Moto2. Musíme hodně věcí připravit sami. Především v našem týmu, protože vytváříme svůj vlastní podvozek a potřebujeme vyrobit všechny součástky a prostě všechno. Takže můžeme řídit všechno hned od začátku až do doby, kdy budeme mít motocykl na trati. A to je opravdu zajímavé. Pokud to funguje. Pokud to nefunguje, je to samozřejmě těžší.

Otázka: Takže byste se účastnil práce ve dvou třídách zároveň?

Guy Coulon: Ne. Určitě budeme mít tým Moto2, ale bude úplně oddělený od týmu MotoGP. Teď pracuji na koncepci podvozku Moto2, ale pokud budu dál pracovat v týmu MotoGP, až začne sezona, budu pracovat jen v MotoGP. Pokud budu v Moto2, pak nebudu dělat nic pro MotoGP. Každý tým by měl být schopný pracovat naprosto nezávisle na tom druhém.

Pokud jde o Colina Edwardse, jeho letošní sezona byla opravdu dobrá až do konce. Sice nezískal žádné vítězství a zůstává nejdéle působícím jezdcem královské třídy, který nikdy nevyhrál žádný závod, ale dostal se na pódium, když v mokrém závodě v Británii dojel do cíle jako druhý. A ve finále ve Valencii potřetí získal čtvrté místo. Zůstal nejlepším jezdcem satelitního týmu a vybojoval si celkově páté místo před továrními jezdci Andreou Doviziosem na Hondě, Nicky Haydenem na Ducati a oběma jezdci týmu Suzuki Lorisem Capirossim a Chrisem Vermeulenem.

Pokud jde o tým Moto2, pro Yamahu budou jezdit italský závodník Raffaele de Rosa, který přichází ze třídy 250cc, kde získal letos šesté místo a titul Nováček roku, a japonský závodník Juki Takahaši, který v první části letošní sezony jezdil v MotoGP v týmu Scot, než ho nahradil Gábor Talmácsi. Jako hlavní mechanik pro de Rosu bude pracovat Daniele Romagnoli, který dosud působil jako manažer Jorge Lorenza v továrním týmu Fiat Yamaha. Pro Takahašiho bude pracovat Gary Reynders, který letos pracoval s Toselandem. První test nového týmu by měl proběhnout 9. a 10. prosince. Podvozek byl poprvé předveden v polovině října. Jeho fotografii najdeme například na této adrese: http://2wheeltuesday.com/2009/10/moto2-tech-3-yamaha-unveils-moto2-rolling-chassis/

A na úplný závěr ještě dvě malé poznámky. Když James Toseland mluví o komplikaci, kterou přináší jeho yorkshirský dialekt, ví, o čem mluví. Zejména na venkově se dost těžko domluví i rodilý Angličan, pokud pochází třeba z jižní Anglie. A ti, pro které angličtina není mateřským jazykem, to mají obzvlášť složité. Ani jeho mechanik, který pro něho pracoval v letošním roce, nepochází z hrabství Yorkshire, i když žije v Británii, nepříliš daleko od Toselanda. Porozumění místnímu dialektu už však asi zvládl. Druhá poznámka se týká jména tohoto mechanika. Na internetu se objevuje v různých podobách: Garry/Gary Reinders/Reynders. Přiklonila jsem se k podobě, která je v článku FIM. Tam by snad měli vědět, jak se vlastně jmenuje.