Zraněného Valentina Rossiho zastoupí v týmu Fiat Yamaha zkušený testovací jezdec Wataru Jošikawa od Velké ceny Katalánska (Gran Premi Aperol de Catalunya) 4. července až do doby, kdy se italský závodník vrátí na závodní trať.

Jošikawa, dvojnásobný mistr Japonska v kategorii Superbike, bude jezdit na Rossiho motocyklu YZR-M1 a předpokládá se, že pojede nejméně tři závody.

Výkonný ředitel Yamaha Motor Racing Srl Lin Jarvis řekl: „Zvažovali jsme řadu různých scénářů a řadu kandidátů, kteří by mohli dočasně vyplnit volné místo v týmu Fiat Yamaha. Vždycky jsme plánovali, že využijeme jezdce z oblasti Yamaha Motor a Tech 3, ale u každého jezdce, o kterém jsme uvažovali a který aktivně závodí, by přechod do týmu Fiat Yamaha vytvořil další problém v rámci jejich vlastního závodního programu nebo problém pro tým, s nímž mají smlouvu.“

„Nakonec jsme po velkém uvažování vybrali Wataru Jošikawu, našeho japonského jezdce, který testuje motocykl YZR-M1, aby přišel do našeho týmu jako náhradník. Prozatím plánujeme tři závody (Katalánsko, Sachsenring a Laguna Seca), ale plán upravíme podle situace, až budeme vědět víc o tom, jaké datum Valentinova návratu můžeme očekávat.“

Jošikawa už předtím jel jednou na divokou kartu. Bylo to v Motegi v roce 2002 a skončil jako dvanáctý.

„Jsem moc rád, že mám tuto možnost zastoupit Valentina v době, kdy se uzdravuje, a že můžu zase jednou závodit v MotoGP,“ řekl japonský jezdec. „Když se podívám na výsledky týmu Fiat Yamaha s motocyklem YZR-M1, vidím, že vývojová práce během zimy byla správná, a teď se těším na to, že budu mít šanci získat nějaká data ze skutečných závodů, což může hodně pomoci při práci na dalším vývoji motocyklu M1.“

Jarvis  dále ocenil zkušenosti a znalosti jednačtyřicetiletého Jošikavy, a dodal: „Výhoda jeho přítomnosti v týmu bude trojí. Za prvé s sebou přináší zkušenosti z jízd na motocyklu YZR-M1. Za druhé nám jeho přítomnost umožňuje dostát povinnostem stanoveným ve smlouvě a může se spolu s týmem snažit získat body pro mistrovství světa. Za třetí získá cenné zkušenosti z první ruky ze závodů MotoGP na třech náročných okruzích, které budou určitě velmi užitečné, protože pomůžou jemu i Yamaze v budoucím vývoji motocyklu YZR-M1. Těšíme se, až uvítáme Wataru v našem týmu, zatímco budeme čekat na Valentinův návrat k plné kondici.“

Zdroj: www.motogp.com
Foto: www.yamaha-racing.com