Pro čtvrtý triumf v argentinské rallye v řadě si dojel Sébastien Loeb a to s náskokem přes dvě a půl minuty před Chrisem Atkinsonem.

Mistr světa se dostal do předních linií poté, co si Mikko Hirvonen, jenž se od samotného počátku dominantním způsobem ujal vedení, zlomil v pátek odpoledne o skálu své zavěšení.

Odstoupením jezdce Fordu spadla Loebovi (Citroën) do klína obrovská výhoda před prohánějícími se Subaru a v závěrečných dnech měl možnost jezdit v poklidu, aby si zabezpečil vítězství a posunul se do čela šampionátu.

Loeb prohlásil, že byl uvolněný, když měl bezstarostný náskok před zbytkem pole, protože se mu nelíbilo se pouštět často do velmi zpromáčených erzet s jedinou konstrukcí pneumatik, kterou nařizují pravidla pro rok 2008.

„Byl jsem hodně ve vedení, abych byl hodně opatrný,“ řekl Loeb. „Naštěstí jsme za těchto podmínek nemuseli tlačit na pilu, protože s těmi pneumatiky, které máme, to bylo nemožné. Bylo tam tolik bláta.“

Petter Solberg mířil za druhým místem až do finálního dopoledne, když ho během devatenácté erzety uzemnila závada na elektrice. Toto dopomohlo jeho stájovému kolegovi ze Subaru Chrisi Atkinsonovi se dostat na pozici těsně za vítěze a jak se sluší a patří si letos vyjezdil ve čtyřech rallye své třetí umístění na pódiu.

Australan se přiznal, že jeho nadšení bylo utlumeno smůlou jeho parťáka.

„Jsem zklamaný za tým, protože jsme byli nadšeni, že mezi prvními třemi máme dvě auta,“ řekl Atkinson. „Druhé místo je skvělé, ale něco tomu chybí.“

Loebův týmový kolega ze Citroënu Dani Sordo nenápadně dorazil na třetím místě, přičemž vytěžil ze značné „úmrtnosti“, která tento podnik doprovázela. První tři byli jedinými jezdci WRC, kteří v průběhu víkendu neměli žádné vážnější komplikace.

Různorodé potíže ostatních otevřely dveře nováčkovi ve WRC Conradu Rautenbachovi, jenž ve svém polotovárním Citroënu dojel pro neskutečné čtvrté místo, ačkoli se zpožděním téměř dvaceti minut na vítěze.

„Je to úžasné,“ řekl Rautenbach. „Věděli jsme, že to bude velice drsná rallye, takže jsme se jenom snažili to vzít v pohodě a nasbírat zkušenosti a to se vyplatilo.“

Množství odpadlíků hrálo na konci do karet také Hirvonenovi. Přestože v páteční odpoledne odstoupil, byl díky superally systému schopen sebrat páté místo, přičemž během druhého dne se připojil zpět na dvacáté třetí pozici. Fin byl svou přítomností mezi prvními pěti jezdci ohromen.

„Byl jsem tolik zklamán, byli jsme ve vedení a s tou skálou jsme měli takovou smůlu,“ řekl Hirvonen. „A teď jsme tady. Dokonce jsem ani nepomýšlel na to, že bychom mohli v sobotu ráno pokračovat, byli jsme tak vzadu.“

„Pro šampionát je to rozhodně velmi dobré – Sébastien se nedostal příliš daleko. Bitva je stále žhavá.“

Místního jezdce Federica Villagru šesté místo pro Munchi’s Ford nadchlo a to i přes chybu v závěrečné superspeciálce, přičemž Gigi Galli ze Stobart Fordu si prostřednictvím superally systému připsal sedmou příčku, přičemž se druhý den propadl ze čtvrtého místa.

Protože v sobotu kvůli potížím se startérem odpadl Jari-Matti Latvala, jenž ztratil již v pátek devět minut a obě Suzuki a jezdec Stobartu Henning Solberg rovněž odstoupili, do konečné desítky pronikli vedoucí jezdci třídy sériových vozů. Vítěz této skupiny Andreas Aigner si za osmé místo ukořistil poslední bodík WRC.

Závěrečné pořadí v argentinské rallye:

Zdroj: Autosport
Foto: worldrallypics.com