James Toseland před týdnem oznámil, že ukončí svou závodní kariéru kvůli vleklým problémům se zraněným zápěstím.

Pokud někdy budete potřebovat učebnicový příklad toho, jak je možné uspět i přes nepřízeň osudu, nemusíte hledat dlouho. Takovým příkladem je anglický závodník James Toseland. Dvojnásobný mistr světa série Superbike, tituly získal na dvou velmi rozdílných strojích. Stal se členem exkluzivního klubu jezdců, kteří získali nejvyšší cenu při závodech motocyklů odvozených z produkčních strojů více než jednou. 

Když tenhle školák, který se narodil v Doncasteru, začal závodit, čekal ho raketový vzestup v mistrovství Británie. Dominoval v celé sezoně 1997 v Poháru jediné značky – motocyklu Honda CB500. Potom na konci sezony vítězil v závodech britské série Supersport.

V sedmnácti si ho vybrali, aby pomohl prosadit motocykl tým Castrol Honda v Mistrovství světa Supersport. Nebyl to zrovna nejrychlejší motocykl v této sérii a absolvoval na něm dvě sezony s nepříliš výraznými úspěchy. Potom se vrátil do Británie, ale utrpěl vážné zranění a dlouho, těžce s ním bojoval, než se mu podařilo se uzdravit.

Ti, kteří věděli, o co jde, chápali, že Toseland je opravdu dobrý jezdec, takže bylo naprosto logické, že James vstoupil do úspěšného soukromého týmu WSBK GSE Racing, kde jezdil vedle Neila Hodgsona, který nakonec získal titul mistra světa.

Po roce seznamování s novou kategorií získal na své Ducati první umístění na stupních vítězů na této úrovni. Bylo to v roce 2002. Své první vítězství získal o rok později. Nebylo to doma, jako v případě mnoha jiných, ale na Oscherslebenu v Německu.

V roce 2004 podepsal smlouvu s oficiálním týmem Ducati. Jezdil na motocyklu Fila Ducati 99F04 a získal titul tím nejtěžším způsobem. V posledním závodě sezony porazil svého francouzského týmového kolegu při závodě ve Francii. Když zvítězil, jeho dojetí bylo obrovské – překonal velké překážky, které stály proti němu.

V roce 2005, v období změn a prudkého pohybu, se s ním Ducati rozloučila po sezóně, která byla složitá pro jezdce i pro tým, i když nakonec byl celkově čtvrtý. Za takovou pozici by většina jezdců ráda zaplatila, kdyby si ji mohli zajistit..

K dobré formě se vrátil s týmem Ten Kate. Nebyl to první ani poslední návrat během Toselandovy kariéry. Na čtyřválci Winston Honda CBR1000RR dokázal, že i za úplně jiných podmínek dokáže opravdu konkurovat. Překonat ho v roce 2006 dokázal pouze Troy Bayliss, vracející se legenda WSBK.

Během druhé sezony v týmu Ten Kate se změnil sponzor, ale stabilita zůstala. V roce 2007 získal svůj druhý titul. Opět k tomu došlo za okolností, které nakonec vůbec nebyly snadné. V rozhodujícím závodě roku se zdálo, že je Toseland mimo hru, ale po dramatických situacích z počátku posledního dne se dokázal vzpamatovat, zachoval chladnou hlavu a zvítězil s neuvěřitelně těsným rozdílem dvou bodů.

Po získání druhého titulu se před něho postavil nový náročný úkol – závodění v MotoGP. I když během prvního roku měl několik dobrých jízd, jeho druhý rok v královské třídě byl nakonec ještě těžší. A James si znovu musel budovat kariéru.

Yamaha si v roce 2010 udržela Toselandovy služby, ale ve WSBK, nikoli v MotoGP. Byl celý žhavý do závodění, ještě než vůbec vyjel na závodní trať, ale jeho neuvěřitelná smůla se zraněními ho pronásledovala dál. Zranil se při pádu v tréninku před úvodním závodem sezony a jeho sezona se vůbec nevyvíjela tak, jak si představoval.

Toseland si znovu musel hledat místo v novém týmu, ale opět ho pronásledovala smůla a bolest, když utrpěl další zranění ruky při testování v Aragónu na čtyřválci týmu BMW Motorrad Italia WSBK. Tentokrát se ukázalo, že ta malá kůstka v jeho pravé ruce byla tím Davidem, který porazil jednoho s nesporných Goliášů ze závodů WSBK.

Cesta k jeho dvěma titulům ve WSBK nebyla ani zdaleka jednoduchá, ale pokud si někdo myslí, že pod  povrchem milého a slušného chlapce není pevný blok sheffieldské oceli, tak tohoto muže vůbec nezná. Pro ty, kdo říkají, že přehled jeho kariéry není tak skvělý ve srovnání s některými jinými (16 vítězství ve WSBK z 201 startů) je třeba zdůraznit, že získal dva tituly během necelých devíti let závodění.

Celý paddock WSBK má mnoho důvodů, aby vzdal hold významnému příspěvku Jamese Toselanda, šampióna Mistrovství světa Superbike z roku 2004 a 2007. Jeho kariéra sice končí poměrně brzy, ale může se stát velkou inspirací pro další přicházející nové závodníky, kteří uvažují nad tím, jak daleko je dokáže dostat silná vůle a pevné rozhodnutí.

Zdroj: www.worldsbk.com