Bláznivá sezona MotoGP udělala v posledních týdnech další krok ke svému závěru. Objevily se určité náznaky, že se Valentino Rossi i Jorge Lorenzo začínají blížit k uzavření smluv. Zprávy italského sportovního deníku Corriere dello Sport naznačují, že Valentino Rossi dostal od Ducati nabídku patnácti miliónů euro, pokud podepíše smlouvu s italskou továrnou.

Je to podstatně víc, než mu nabídla Yamaha. Rossi má podle současné smlouvy údajně 14 mil. euro, ale před závodem v Mugellu jednal s Yamahou o snížení platu na částku mezi devíti a deseti milióny euro. Důvodem tohoto snížení je potřeba snížit náklady a Corriere dello Sport uvedl, že Rossi byl celkem vstřícný, pokud jde o snížení platu, a vyjádřil přání ukončit svou kariéru u Yamahy.

Zdá se však, že je toto snížení nutné zčásti proto, aby se získaly finanční prostředky na zdvojnásobení platu Jorgeho Lorenza, který by měl mít místo čtyř miliónů v roce 2010 osm miliónů v roce 2011. To pochopitelně vedlo k tomu, že Rossi byl méně ochotný přistoupit na snížení platu a zřejmě byl více nakloněný tomu, aby zvážil další možnosti.

Ironií osudu už Rossi nemá úplnou kontrolu nad tím, jak bude jeho kariéra dál vypadat. V minulých létech Rossi prostě mohl předložit rozsah požadavků a jeho zaměstnavatelé na ně buď přistoupili, nebo – jak se to stalo Hondě na konci sezony 2003 – se mohli jen dívat na to, jak Rossi odchází k jinému týmu. Teď však je Yamaha ve výhodě, pokud nemá v jednání hlavní slovo, protože je motocykl YZR-M1 jasně nejlepším motocyklem na startovním roštu a v Jorge Lorenzovi má tým Fiat Yamaha jezdce, který je schopný přinejmenším se vyrovnat Rossimu za stejných podmínek.

Rossi je do jisté míry vystaven tlaku od Ducati. Tým Marlboro Ducati je zřejmě schopný obstát v konkurenci, což pravidelně dokazuje Casey Stoner. Ale v letošním roce došlo k výraznému zlepšení. To dokázal Nicky Hayden a také Aleix Espargaró z týmu Pramac.

Pokud však Valentino Rossi chce hlavně to, aby měl status týmové jedničky, který by se podle jeho názoru měl odrazit ve výši platu, je zřejmě Ducati jeho jedinou možností. Zatímco ostatní výrobci mohou získat sponzory na Rossiho plat, celková marketingová hodnota, kterou mohou nabídnout, je zaležena na legendě jménem Valentino Rossi. Ale marketingové spojení značky Ducati se značkou Rossi je tak významné, že Corriere dello Sport věří, že Ducati má sponzory, kteří stojí ve frontě, aby za to zaplatili. Podobně jako Harley-Davidson je Ducati značkou, která může prodávat trička, čepice, opasky, vodu po holení a v případě italské značky dokonce i víno. Když k této marketingové směsi přidáte Rossiho, vznikne z toho téměř neomezená možnost propagace.

Existuje však ještě další faktor, který Rossiho zřejmě tlačí směrem k Ducati. Zranění Valentina Rossiho a Hiroši Aojamy ukázala, jak moc prořídlý je startovní rošt MotoGP. Rossiho aura a obrovské množství fanoušků pomáha zastřít tu skutečnost, že má MotoGP pouze 17 jezdců, když jsou všichni zdraví. Když je teď pryč Rossi a také Aojama, startovní rošt vypadá opravdu ošuntěle. Zvěsti v paddocku naznačují, že by nejvyšší představitelé Dorny byli velmi spokojení, kdyby viděli na červeném motocyklu největší marketingovou hodnotu, protože v italském a španělském tisku by se celý rok nemluvilo o ničem jiném, víceméně bez ohledu na výsledky. O spojení Rossi-Ducati by se referovalo až do sezony 2012, kdy snad nová pravidla pomohou naplnit startovní rošt. 

Pravděpodobnost, že Rossi přejde k Ducati, se zvyšuje téměř den ode dne, zatímco se Jorge Lorenzo blíží podpisu smlouvy s Yamahou. Ironií osudu to vede k tomu, že se Lorenzo stále více vzdaluje od Yamahy ve svých veřejných prohlášeních. Španělský závodník zdůrazňuje, že se zatím nerozhodl a že své možnosti ještě nechává otevřené.

Občas však Lorenzo dovolí, aby jeho záměry vypluly na povrch, jako například když se ho zkušený novinář Dennis Noyes zeptal na to, jaký je náskok Yamahy ve srovnání s Hondou a Ducati. Lorenzo řekl novinářům, že má obavy z toho, že by mohl vývoj stagnovat a motocykl by se nakonec nemusel v příštích dvou letech tak moc zlepšovat. Noyes se potom zeptal, zda to znamená, že v tomto období zůstane u Yamahy, ale Lorenzo si uvědomil svou chybu a řekl, že se jen snažil uvažovat z hlediska Yamahy a že to nebyl nutně jeho vlastní pohled na věc.

Avšak případný odchod Rossiho, štědrý plat a možnost určovat vývoj Yamahu M1 v několika příštích letech, zřejmě znamená, že by Lorenzovou nejlepší možností bylo zůstat u Yamahy.  Když se ho v Assenu na tyto zvěsti zeptali, Lorenzo odpověděl vyhýbavě. „Mám k Yamaze silný vztah,“ řekl španělský jezdec, „ale to neznamená, že od Yamahy neodejdu. Rád bych u Yamahy zůstal a uvidíme, jak to dopadne.“ Lorenzo si však zřejmě nedělá starosti s tím, že se trh zatím moc nemění. „Nikam neuspěchám,“ řekl.

Zdroj: www.motogpmatters.com
Foto: www.yamaha-racing.com