Jaká byla zimní dovolená? Co jste dělal v době volna?

Valentino Rossi: Moje zimní dovolená byla skvělá. Moc rád jezdím na snowboardu, a tak jsem jel s přáteli na hory, trochu jsem se tomu věnoval, byla to skvělá zábava a teď jsem zase připravený začít pracovat.

Jak vzpomínáte na sezonu 2008? Už jste měl trochu času na to, abyste to vítězství vstřebal. Můžete říct, který zážitek roku byste si vybral jako nejlepší?

Valentino Rossi: Je těžké říct, který zážitek byl nejlepší, protože jich naštěstí bylo mnoho. Byla to báječná sezona. Vrátil jsem se do formy, která mi umožnila vítězit. Největším citovým zážitkem byl ale závod na Laguna Seca, protože to bylo rozhodně nejdůležitější vítězství sezony.

Před zimní přestávkou jste měl možnost vyzkoušet si prototyp motocyklu. Jaký na něj zatím máte názor? Myslíte, že Yamaha odvádí dobrou práci?

Valentino Rossi: Ano. Měl jsem možnost krátce si vyzkoušet prototyp 2009 po Valencii a trochu víc v Jerezu, tam jsem byl velmi rychlý. Ten motocykl vypadá lépe a byl jsem rychlejší než na verzi 2008. Věřím, že to bude velmi dobré. V každém případě jsme teprve na začátku své práce a teď musíme využít tyhle měsíce do dubna, abychom motocykl M1 2009 ještě víc vylepšili.

Jaká vylepšení byste chtěl mít na motocyklu v dalším stádiu vývoje tohoto modelu, který budete příští týden testovat v Sepangu?

Valentino Rossi: Příští  týden v Sepangu budeme používat náš nový motocykl… Já budu používat své dva motocykly se součástmi, které budu mít při závodě, proto se chci pokusit rychle najít dobrý kontakt. Hodně pracujeme na motoru a snažíme se najít způsob, jak trochu zlepšit akceleraci. Myslím, že právě to je oblast, na kterou se budeme soustředit.

Stěna ve vaší garáži zůstává. Proč chcete, aby zůstala?

Valentino Rossi: V našem týmu jsou dva velmi dobří závodníci a oba se snaží v mistrovství světa vyhrát. Zjistili jsme, že v roce 2008 toto uspořádání velmi dobře fungovalo a budeme s ním pokračovat i v roce 2009.

Očekáváte, že Jorge bude letos jedním z hlavních soupeřů v boji o titul?

Valentino Rossi: Ano. Já si opravdu myslím, že Lorenzo bude jedním z mých největších soupeřů, protože má o rok víc zkušeností a letos jsou také jednotné pneumatiky, tak začneme na stejné úrovni. Bude to tvrdý soupeř.

Kdo další kromě něho podle vás bude s vámi bojovat vpředu?

Valentino Rossi: Myslím, že soupeřem číslo jedna bude Stoner. Pak také Pedrosa bude velmi rychlý a samozřejmě Lorenzo.

Co si myslíte o „krizi“ v MotoGP a odchodu Kawasaki? Máte obavy o počet motocyklů na startovním roštu?

Valentino Rossi: O počet motocyklů na startovním roštu MotoGP mám velké obavy, protože v roce 2008 jich bylo pouze 18, což není moc. Doufám, že Kawasaki zůstane, protože jinak jich bude 17. Musíme najít způsob, jak mít na trati víc motocyklů.

Co se podle vás musí změnit v rámci snahy ten počet zvýšit?

Valentino Rossi: Podle mne je těžké něco takového říct. Myslím, že potřebujeme motocykl, který je trochu méně na špičkové technické úrovni a který je trochu levnější.

Jaký máte po dvou testech názor na nové pravidlo o jednotných pneumatikách? Myslíte se, že to pravidlo zlepší závodění nebo ne?

Valentino Rossi: Je příliš brzy na to, aby se to dalo odhadnout, ale myslím si, že bude to představení pro diváky lepší, protože všichni budou mít stejné pneumatiky. Budeme jezdit s jednotnými pneumatikami, ať už je to dobré nebo ne, ale když uvážíme tu podívanou, v posledních několika kolech závodu bude motocykl trochu víc cestovat po trati, proto bude nutné jet trochu pomaleji. To pravděpodobně povede k těsnějším bojům. Aspoň doufáme!  

Co dál by se podle vás mělo udělat, aby se vrátilo těsnější závodění? Už jste mluvil o omezení elektroniky. Můžete nám říct něco víc o tom, co by se podle vás mělo udělat v této oblasti?

Valentino Rossi: V posledních několika letech, zvlášť od přechodu na motocykly 800cc, bylo méně těsných závodů. Myslím, že to má souvislost hlavně s vývojem pneumatik. Teď jsme v zatáčkách velmi rychlí, tak je méně času na to, abychom se pokoušeli o předjíždění. Kromě toho také obrovský vývoj v oblasti elektroniky vyrovnal výkon jednotlivých jezdců a to vedlo k menšímu snížení množství bojů. 
 
Je všeobecně známo, že jste požádal Yamahu, abyste se mohl zúčastnit v závodě WSBK, konkrétně jste chtěl závodit s Baylissem. Jste zklamaný, že k tomu nedojde? Chtěl byste i tak dostat příležitost účastnit se závodu WSBK?

Valentino Rossi: Byla to zajímavá myšlenka a byl bych moc rád, kdyby se to mohlo stát. Přesto bych rád jel nějaký závod v sérii Superbike a rád bych bojoval s Baylissem, protože je to mistr světa. Bohužel je teď zrovna trochu složité období a neměl jsem možnost to uskutečnit. Ale doufám, že někdy v budoucnosti, možná příští rok, to můžeme udělat.

Velmi dobře se vám dařilo v Rallye Velké Británie. Zvýšilo to vaši touhu pokusit se jednou o rallye jako pravidelný závodník?

Valentino Rossi: Já jsem vždycky měl rallye moc rád, už od doby, kdy jsem byl ještě malý. Je to jedna z mých velkých vášní a je skvělé si nějaký závod zajet, když mám čas a když je možnost. Vždycky si to velmi užiju a možná, až přestanu s motocykly a když budu mít šanci ke zlepšení a budu mít víc času, budu se tomu věnovat víc… ale to zatím není blízká budoucnost, protože stále ještě chci několik dalších let závodit na motocyklu!

Také jste měl další příležitost testovat Ferrari. Myslíte, že jste zlepšil svou úroveň v tomto vozu?

Valentino Rossi: Formule 1… vyzkoušet si zase Ferrari, to byl skvělý pocit. Vždycky jsem byl velkým fanouškem závodních aut, nejen rallye. Byl jsem rychlý, tak se mi to líbilo. I ve Formuli 1 jsem docela rychlý! V roce 2006 jsem se rozhodl zůstat u motocyklu a mám samozřejmě určité pochybnosti o svém rozhodnutí, ale už jen to, že jsem se mohl usadit v červeném monopostu v Mugellu a pracovat s Ferrari, bylo fantastické.

Přemýšlel jste potom ještě o budoucnosti ve Formuli 1?

Valentino Rossi: Jak už jsem řekl, měl jsem šanci a rozhodl jsem se zůstat u motocyklů. Už jsem si vybral a myslím si že další příležitost už nebude.

S Marcem Simoncellim jste dobří přátelé. Jaký je váš názor na jeho loňský titul a myslíte si, že je favoritem na získání titulu i letos?

Valentino Rossi: Se Simoncellim jsme dobří přátelé, je to skvělý kluk. Trénujeme spolu a loni mě překvapil. Věděl jsem, že má velký potenciál, ale nemyslel jsem si, že se stane mistrem světa. Mám z něho velkou radost. Zasloužil si to. Zůstává ve třídě 250cc a myslím, si že pro rok 2009 je favoritem.

Myslíte si, že Marco by mohl být výhledově závodníkem Yamahy?

Valentino Rossi: Myslím, že Simoncelli přejde do MotoGP, protože je to rychlý závodník a je velmi mladý. U Yamahy jsem ale já a Lorenzo, proto si myslím, že bude nadějí pro jiné továrny.

Budete i v roce 2009 dál “sám svým vlastním” manažerem? Uvažoval jste o tom, že budete pracovat s nějakým novým manažerem?   

Valentino Rossi: Jsem velmi s pokojený s tím, co jsem se rozhodl dělat, a se svou současnou organizací. Necítím potřebu mít manažera. Zatím neuvažuju o tom, že budu nějakého manažera mít.

Ve vaší kariéře už nezůstává mnoho nesplněných cílů… už teď jste nejúspěšnějším závodníkem v historii tohoto sportu. Máte hodně dalších cílů? Chtěl byste vyrovnat Agostiniho rekordního počtu 122 vítězství ve všech třídách?

Valentino Rossi: Agostiniho rekord je přirozeně něčím velmi důležitým. Nejsem od něj tak daleko, ale abych to dokázal, musel bych dál bojovat a závodit řadu dalších let. Můj hlavní cíl je vyhrát několik dalších mistrovství světa. To je důležitější než dostihnout Agostiniho. Je jasné, že kdyby se mi to podařilo, bylo by ta nádherné!

Máte stále ještě stejně velkou motivaci jako dřív? Jak se vám daří udržet zájem a touhu závodit?

Valentino Rossi: Snažím se jezdit na motocyklu a hledat způsoby, jak být rychlejší. Ale především je to práce s Yamahou a s touhle skupinou lidí. To mi vždycky dělá radost. Proto mám stále motivaci. Závodím už dlouho a každý rok potřebuji zůstat dál soustředěný, abych našel tu správnou motivaci a abych byl konkurenceschopný. Cítím se v dobré formě.

Poslední otázka. Řekl jste, že titul roku 2008 byl tím nejtěžším ve vaší kariéře. Myslíte, že v roce 2009 to bude ještě těžší?

Valentino Rossi: Rok 2008 byl těžký, protože to byl rok, kdy jsem ze sebe musel vydat nejvíc, abych vyhrál. V roce 2009 to bude ještě těžší, protože moji soupeři, kteří měli v roce 2008 problémy, jsou teď připravení mi to oplatit a budou se snažit mě porazit. Myslím, že to bude ještě těžší než v roce 2008!

Zdroj: www.autosport.com
Foto: www.yamaha-racing.com