Marco Melandri tvrdí, že jeho skvělý debut v automobilových závodech v sérii Speedcar v Losailu v Kataru o minulém víkendu, kde ho čtyři kola před koncem čekalo zklamání způsobené poruchou vozu, neznamená, že má v úmyslu přejít z motocyklů na automobily. Aspoň prozatím. 

Italský závodník udivil pravidelné jezdce – mezi nimi byli uznávaní závodníci, jako Jacque Villeneuve, Jean Alesi, Johnny Herbert, Heinz-Harald Frentzen, Vitantonio Liuzzi a Gianni Morbidelli – když skončil tréninkové jízdy na pátém místě a kvalifikaci na skvělém čtvrtém místě mezi patnácti závodníky, i když byl jediným motocyklovým závodníkem, který mezi nimi byl.

V prvním závodě potom skončil na osmém místě. Pro obrácený startovní rošt do druhého závodu získal pole position. V tomto závodě dominoval, v určitém stádiu vedl dokonce o 7,5 sekundy, ale potom čtyři kola před koncem problém s převodovkou způsobil předčasný konec skvělého výkonu.

Někdejší mistr světa třídy 250cc však prokázal své schopnosti v konkurenci soupeřů, kteří patří mezi nejlepší automobilové závodníky světa. Po závodě přiznal, že sice účast v této sérii byla pro něj jen a jen zábava, protože stále ještě se pokračuje v úsilí o účast motocyklů Kawasaki v sezoně 2009, ale že možná začne o něčem takovém přemýšlet.

„Byla to moje první zkušenost s automobilovými závody a byla to skvělá zábava,“ řekl šestadvacetiletý italský závodník novinářům. „Před deseti dny jsem dostal pozvánku, abych sem přijel, když jsem byl doma a odpočíval jsem. Rozhodl jsem se jet a docela jsem si to užil. Bylo to dobré.“

„Měl jsem štěstí, protože jsem byl jediným závodníkem, který tu trať znal, ale v automobilu je to něco úplně jiného, pokud jde o správné stopy, které si musíte zvolit. A řídit ten automobil není vůbec snadné. Je hodně těžký a člověk musí jet velmi klidně, bez agresivity, kterou potřebujete při jízdě na motocyklu. Jel jsem za těmi nejlepšími závodníky, abych poznal, které jsou ty správné stopy. Bylo to náročné, ale měl jsem dobrý výsledek, tak jsem s tím byl opravdu spokojený. Lidé teď možná předpokládají, že se budu dál zlepšovat…“

„Na mnohé jsem tam opravdu udělal dojem a já sám jsem byl také opravdu překvapený. Vitantonio Liuzzi mi poskytl spoustu dobrých rad o tom, jak s tímto vozem jezdit, což bylo pro mne velmi důležité. Nikdy předtím jsem v automobilu nestartoval. Měl jsem obavy, že něco poškodím, ale když jsme byli všichni pohromadě, strach jsem neměl. Na motocyklu je to mnohem těžší.“

Melandri původně předpokládal, že by mohl skončit někde uprostřed pole jezdců, a tvrdil, že „tam byl pro zábavu, ne kvůli vítězství“, jeho rychlost a vyrovnaný výkon vedly k tomu, že někteří usoudili, že by podobně jako jeho krajan Valentino Rossi mohl mít před sebou úspěšnou kariéru v automobilu. On sice tvrdí, že o budoucnosti s automobilovými závody v nejbližší době neuvažuje, ale cožpak Travis Pastrana, legenda X-Games, neříkal přesně to samé…?

„Jsem tady jen pro zábavu,“ tvrdil závodník z Ravenny, „proto o něčem takovém neuvažuji. Člověk nikdy neví, ale doufám, že mě teď čeká dobrá sezona na dvou kolech. Vím, že to bude těžké, protože budu na motocyklu Kawasaki, který už není továrním motocyklem, ale moje srdce stále ještě patří na dvě kola a já doufám, že to tak bude i nadále.“

„Nevím – možná někdy v budoucnosti. V každém případě se mi víc líbí automobilové závody na závodním okruhu než rallye, ale teď momentálně to je pro mne prostě jen prima zábava.“

Zdroj: www.crash.net