Před osmi lety, 20. dubna, podlehl Dajdžiro Kató zraněním, která utrpěl v úvodním závodě sezony 2003 – ve Velké ceně Japonska v Suzuce.

Dajdžiro Kato: 1976-2003

Dajdžiro Kató zahájil svou kariéru pravidelného závodníka mistrovství světa teprve v roce 2000, ale už mířil k tomu, že se stane nejúspěšnějším japonským závodníkem Velké ceny. Na konci sezony 2001 získal titul mistra světa třídy 250cc a měl za sebou 17 vítězství v závodech Velké ceny, čím vyrovnal počet vítězných závodů nejlepšího japonského závodníka Velké ceny, jímž byl Tecuja Harada.

Kató však tragicky zemřel na následky zranění, která utrpěl ve třetím kole úvodního kola sezony 2003 v Suzuce, když ztratil kontrolu nad svým motocyklem RCV v barvách týmu Telefónica MoviStar těsně za zatáčkou o 130 stupních v rychlosti téměř 200 km/h a zamířil ostře doleva, přimo do bariéry na okraji tratě.

Po silném nárazu zůstal Kató v kómatu, utrpěl vážné zranění hlavy, krku a hrudi. Cestou do lékařského střediska museli dokonce obnovit činnost jeho srdce.

Když byl letecky přepraven do místní nemocnice, v následujících dnech se objevily malé známky zlepšení (srdce začalo tlouci trochu silněji), i když se v něco podobného ani nedoufalo, ale už samotné poškození páteře v oblasti krku znamenalo, že by se nikdy nemohl dostat do stavu, který by připomínal úplné vyléčení.

Téměř přesně po dvou týdnech od jeho nehody bylo oznámeno, že Kató svůj boj o život prohrál. MotoGP tak ztratila jednu ze svých nejskvělejších hvězd. Před sezonou ho za favorita považoval Valentino Rossi. Téměř jistě představoval pro Japonsko největší šanci na získání prvního titulu v královské třídě mistrovství světa.

Zatímco ve druhém kole v Jižní Africe MotoGP truchlila nad ztrátou tohoto skvělého závodníka, získal vítězství Sete Gibernau, jeho kolega z týmu Gresini. Bylo to necelý týden poté, co Kató zemřel. Dojatý Gibernau toto vítězství věnoval svému zemřelému kolegovi. Na stupních vítězství ukázal na nebe – bylo to jasné gesto připomínající ztrátu závodníka s číslem 74.
 
„Dajdžiro jel se mnou,“ řekl později Gibernau.

Kató začal závodit na motocyklu v pěti letech v soutěži „Pocket Bike“. V roce 1985 vyhrál mistrovství Japonska. Potom přešel na větší „Mini Bike“ a na něm získal čtyři japonské tituly.
 
Kató přešel na „opravdický“ motocykl, když mu bylo šestnáct. Na motocyklech 125cc a 250cc závodil do roku 1994. Tehdy soutěžil v celojaponské sérii a vyhrál svůj první velký závod v Aida.

V roce 1996 přešel k HRC a toho roku skončil ve Velké ceně Japonska na třetí pozici. Tehdy jel na divokou kartu. Kató tento závod vyhrál i v dalších dvou sezonách, opět startoval na divokou kartu. Potom v roce 2000 přešel do mistrovství světa trvale. S týmem Gresini Honda vytvořil trvalý partnerský vztah, který vydržel až do konce.

Kató skončil ve své první sezoně v Mistrovství světa 250cc na třetím místě – vyhrál čtyři závody Velké ceny, ale jeho sezona 2001 proběhla trochu méně senzačně. 

Na cestě k titulu mistra světa zaznamenal 11 vítězství v závodech a tím porazil dosavadní rekord Mika Hailwooda – deset vítězných závodů za sezonu. 

Pro sezonu 2002 Kató přešel do MotoGP. Zpočátku jezdil na dvoutaktu NSR500, ale potom v červenci při Velké ceně Německa postoupil na motocykl RC211V.

Kató během této sezony dojel na druhém místě na každém z těchto strojů a nakonec byl celkově sedmý.

Jeho smrt představovala poslední smrtelný úraz při závodě Velké ceny až do závodu Moto2 v Misanu v roce 2010, při němž zahynul jeho krajan Šoja Tomizawa.
 

Zdroj: www.crash.net