Kevin Schwantz se v roce 1993 stal mistrem světa, během svých sedmi sezon na Suzuki vyhrál 25 závodů Velké ceny. Jeho divoký styl jízdy z něho udělal jednoho z nejslavnějších a nejoblíbenějších jezdců královské třídy. Mezi jeho fanoušky byl i mladý Valentino Rossi.

Texaský závodník (a jeho číslo 34) skončil se závoděním v roce 1995, ale Schwantz se dál angažuje v aktivitách kolem motocyklů prostřednictvím své školy jízdy na motocyklu, pracoval jako trenér Red Bull Rookies Cup (tato série bohužel v Americe končí), pracuje ve sdělovacích prostředcích a je v těsném spojení se závodními týmy Suzuki na národní i mezinárodní úrovni.

V rozhovoru pro crash.net hovořil o změnách ve své škole jízdy, o Benu Spiesovi, o projektu Suzuki ve Velké ceně, o odchodu Kawasaki a o svých vlastních plánech na možný návrat do MotoGP v manažérské roli…

O: Kevine, nedávno jste přesunul svou školu jízdy na motocyklu na jiný okruh. Můžete něco říct o důvodech tohoto kroku a jaké změny to přinese?

Kevin Schwantz: Škola Suzuki Kevina Schwantze byla v Road Atlanta přes osm let, ale teď jsme přesunuli na okruh Barber Motorsports Park v Birminghamu v Alabamě, hlavně proto, že to byla škola jen pro Suzuki a všichni mají těsný rozpočet a ekonomické problémy. A já jsem zjistil, že pokud chci, aby se do toho zapojili další výrobci, je pro ně těžké dostat se do Atlanty. Barber Motosports Park má muzeum a je blízko letiště. Podařilo se mi přesvědčit americkou Hondu, že to je věc, v které by se měli angažovat. Naše škola teď pracuje pro Suzuki a Hondu a všemožně se snažíme získat další výrobce. V této době, kdy se svět potýká s problémy, má smysl pracovat společně a snažit se ušetřit peníze. Všichni bychom se na takové přípravě měli podílet a já si myslím, že je to skvělá příležitost.

O: Čeho chcete v takové škole jízdy na motocyklu dosáhnout?

Kevin Schwantz: Ta škola byla vždycky zaměřená na techniku jízdy na motocyklu. Není to škola pro závodníky. Sice to všechno probíhá na závodním okruhu, ale to jen proto, abychom měli k dispozici dvě a půl míle trati, kterou máme pod kontrolou. To, co zájemce o kurs učím, jsou věci, které jsem se naučil během své závodní kariéry, ale většinou se to týká základních dovedností potřebných při ovládání motocyklu, schopnosti sledovat, co se děje kolem, pozice těla na motocyklu, techniky při brzdění… věci, které jsou využitelné na závodní trati i na silnici. Je to velmi důležité pro bezpečnou jízdu.

O: Dostane se každému, kdo navštěvuje vaši školu, konkrétních rad od vás osobně?

Kevin Schwantz: Jsem na každém kurzu, který se koná. Letos jsem poprvé po osmi letech promeškal jeden den, protože jsem měl povinnosti s Red Bull Rookies. Dopoledne pracuji ve třídě a odpoledne potom jezdíme se účastníky kurzu na trati.

O: Jakých hlavních chyb se většina jezdců dopouští, když poprvé přijdou do vaší školy? Jak moc patrný je rozdíl, když odcházejí?

Kevin Schwantz: První a velmi obtížná věc je překonat problém vnímání okolí. Musíte být napřed, reagovat dřív než motocykl. Nereagujete na vzniklé situace, ale musíte předvídat, co se stane. Pokud někdo zajede příliš hluboko do zatáčky, typická reakce je, že šlápne na brzdu, lekne se a podívá se, co je mimo trať. Váš instinkt vám musí odpovědět na otázku, co tam můžete vidět, co tam vlastně je, ale v devíti případech z deseti se stane, že zamíříte tam, kam jste se podívali. Proto se musíte dál dívat tam, kam potřebujete jet, spíš než ven, mimo trať, kde vás čekají problémy. 

O: Máte nějaké plány na rozšíření vaší školy v Evropě?

Kevin Schwantz: Naším konečným cílem je mít takové školy po celém světě. Už jsme nějaké kurzy organizovali ve Francii, v Německu a v Řecku a byly velmi úspěšné. Dokud však nebudeme mít možnost získat výrobce, ať už je to Suzuki nebo Honda, abychom pracovali společně, je příliš nákladné přepravovat celý tým zaměstnanců do zámoří kvůli několika kurzům. Kdybychom se sešli, společně to prodebatovali a každý by byl ochotný podílet se na nákladech, byla by to mnohem jistější situace.

O: Jedním z velmi talentovaných amerických závodníků je Ben Spies. Bylo to pro vás zklamání, když jste ho viděl odejít od Suzuki k Yamaze? Měl Spies dostat místo v týmu Suzuki pro sezonu 2009?

Kevin Schwantz: Vždycky to znamená skutečné zklamání, když odchází někdo, kdo byl u Suzuki tak dlouho jako Spies. Myslím si, že má dostatečný talent na to, aby se dostal na samotný vrchol, ať už je to v MotoGP nebo v Mistrovství světa Superbike. Říkal jsem si, že čím rychleji se dostane na motocykl MotoGP, tím lepší to bude, ale doba je těžká a výrobci se snaží omezit náklady. Proto se nemůžu Suzuki na nic ptát a říkat jim, které jezdce mají mít, protože to je jejich volba. Je škoda, že musí Ben jít do Mistrovství světa Superbike, ale myslím si, že je ve skvělém týmu. Letos v zimě byl u mne doma, jezdil na horském kole a trénoval cyklokros. Zdá se, že je v dobré kondici a má velkou motivaci. Těm, kdo jezdí v Mistrovství světa Superbike, musím říct jedině špatnou zprávu: myslím si, že Ben přijde a hned jim pořádně zatopí. Určitě se mu bude dařit.

O: Protože je v nové sérii, čekají ho nové okruhy. Proto mnozí spekulují, že bude bojovat o titul až v roce 2010. Myslíte si, že Ben je tak dobrý, že může bojovat o titul ve své první sezoně?

Kevin Schwantz: Sledoval jsem Bena v posledních třech nebo čtyřech letech, kdy soupeřil s Mladinem. Měl takovou rychlost a tak vyrovnané výkony, že se třikrát stal mistrem v sérii AMA. Myslím, že takové schopnosti má. Je dostatečně zralý a bojoval s jedním z nejlepších v tomto oboru. V Mistrovství světa Superbike je mnoho skvělých jezdců. Bude se muset naučit je porážet. Ale je to bystrý a zkušený mladík. Čekám, že dokáže skvělé věci.

O: Loni se hodně povídalo o tom, že byste možná provozoval třetí Suzuki v MotoGP a že by na ní jezdil Spies. Jak moc reálná byla šance, že by k tomu opravdu došlo? Myslíte, že byste mohl v nějaké blízké budoucnosti takový kit zajistit?

Kevin Schwantz: Loni jsem doufal, že se to podaří, tak abychom mohli letos jezdit, že Ben dostane k dispozici další Suzuki. Doba je ale těžká, kvůli ekonomice. Nedávno jsem byl v Japonsku a všichni se připravují na nejhorší. Sestavit další motocykl, dostat ho na startovní rošt a vynaložit další peníze, to není v současnosti finančně únosné. Proto Suzuki usoudila, že není vhodná doba na utrácení peněz. Stále ještě by k tomu mohlo dojít. Moc rád bych se vrátil se Suzuki a jejich týmem Velké ceny na jakékoli úrovni – jako manažer jejich týmu nebo jako manažer satelitního týmu. Ať by to bylo tak nebo tak, rád bych se tam dostal. Je to moje velké přání…

O: Suzuki má za sebou další složitý rok v MotoGP. Co se musí stát, aby Suzuki mohla být mezi těmi, kdo usilují o titul?

Kevin Schwantz: Pro mne je vždycky těžké sledovat, jak se Suzuki potýká s problémy. Vím, jak schopní jsou všichni ti technici a členové týmu Velké ceny, proto vím, na jaké úrovni může být jejich výkon, ale z jakéhosi důvodu nejsou v současnosti tam, kde by měli být. Je to jako jedno z mých dětí. Sledovat, jak pokračují v MotoGP, to je pro mne stejně zajímavé, jako kdybych vychovával své vlastní dítě. Mám z toho žaludeční nervózu, když nemají dobré výsledky, ale když se jim podaří dobrý výsledek, jsem nadšený a spokojený jako kdokoli v jejich týmu.

O: Co by podle vašeho názoru pomohlo Suzuki, aby se dostala mezi ty, kteří pravidelně usilují o vítězství v závodech, vedle Yamahy, Ducati a Hondy?

Kevin Schwantz: Tu odpověď bych rád znal. Protože to sleduji zpovzdálí, nejsem tam každý víkend a nevidím ani to, jak postoupili dopředu oni nebo jejich soupeři, je těžké se k tomu nějak vyjadřovat. Myslím, že Chris a Loris odvádějí dobrou práci. Myslím, že Loris pomohl především v tom, kterým směrem se vydat, a při vývoji. Chris je stále zapálený. Vidíme, že když jsou vyrovnané podmínky, Suzuki je stejně schopná jako kterýkoli jiný motocykl fungovat na mokru, ale jezdci musí dosahovat ještě trochu větší výkon. Musí se udělat spousta drobností, ale vybrat jen jednu věc, to je těžké.

O: Může být Rossi poražen v roce 2009? Co si myslíte o jeho nejbližších soupeřích?

Kevin Schwantz: Rozhodně si myslím, že Rossi není neporazitelný – při některých příležitostech jsme viděli, že porazil sám sebe. Valentino se dostává do věku, kdy je opravdu chytrý, zkušený závodník. Ví, co dokáže a s čím si neporadí. Největším soupeřem bude Stoner. Rád bych věřil, že Nicky Hayden na Ducati dokáže postoupit dopředu a dostat se do formy, jakou měl před lety, když získal titul. Pedrosa, jako vždy, Dovizioso… Je tam hodně jezdců, kteří by mohli ohrozit Rossiho, kdyby se trošičku zlepšili. Loni Rossi nebyl hvězdou po celou dobu, ale viděli jsme, že se zase dostal do formy, vyhrával závody a získal trochu větší sebedůvěru. A když si věří, může se stát cokoli…

O: Co si myslíte o odchodu Kawasaki z MotoGP?

Kevin Schwantz: Je to jedna z věcí, které mají nepochybně velký vliv na image MotoGP. Nemyslím si, že je to známka konce MotoGP, ale je to spíš známka toho, jak špatné to všechno je v současné ekonomické situaci. Lidi zase během několika let začnou utrácet a prodej motocyklů stoupne, takže se lidé zase do špičkového sportu vrátí. 

O: Na co se nejvíc letos těšíte, co budete nejraději sledovat?

Kevin Schwantz: Jsem nadšeným fandou Mistrovstvím světa Superbike a MotoGP. Jsem zvědavý, jak se bude dařit Spiesovi na mezinárodní scéně. Je tam spousta jezdců, kteří s ním mohou soupeřit, ale Troy Bayliss je pryč a titul je k dispozici. Jezdec, který byl v každé situaci mistrem, tam už není, což je smutné. Možná to bude Neukirchner, Biaggi, Corser nebo Haga. Myslím, že Mistrovství světa Superbike letos může nabídnout hodně. Takže to bude MotoGP, i když asi bez zelených motocyklů na startovním roštu. Nicky na Ducati, Dovizioso na tovární Hondě, boj mezi Stonerem, Rossim a Pedrosou… Na napínavou sezony 2009 se opravdu těším!

Zdroj: www.crash.net
Foto: archiv