Vodafone McLaren Mercedes patří rok co rok mezi nejsledovanější týmy Formule 1, nejinak je na tom od svého debutu Lewis Hamilton. Ve své první sezóně se mohl stát teprve druhým jezdcem, který by dokázal získat mistrovský titul hned při své debutové sezóně (přičemž ten první jej získal v prvním šampionátu). O rok později se mu podařilo vyrovnat úspěch Jacquese Villeneuva a ve své druhé sezóně stanul v závěrečné tabulce na prvním místě, byť o jediný bod před svým konkurentem Felipem Massou. Lewis Hamilton bývá často označován za nového Schumachera, ale stejně snadno může být zatracen a označen za následovníka právě dříve zmiňovaného Kanaďana. O svém talentu nás může přesvědčit letos. Do seriálu vstoupila technická pravidla a konzultace inženýra s pilotem bude důležitější než kdy jindy. Hamilton jako jasný vůdce týmu bude muset stáji nalézt správný směr a dovést ji k zisku obou titulů. Jenže, rozhodně to nebude mít jednoduché. Krom soupeřů si bude muset poradit i se svým vozem.

McLaren v předsezónních testech příliš neoslnil. Jeho časy na jedno kolo i na delší časové úseky nebudily přílišnou důvěru a z britské stáje se ozývají šokované výkřiky. „Výkonnost, kterou v současné chvíli disponujeme rozhodně neodpovídá naším obvyklým standardům,“ tvrdí nový šéf týmu Martin Whitmarsh. Jak na tom McLaren skutečně je se ovšem dozvíme již příští týden. V pátek nás čekají první volné tréninky, které dnes zastupují sezónní testy. O den později kvalifikace a v neděli závod, první závod sezóny. I pokud McLaren nebude disponovat příliš silným kompletem, mohl by využít slabé spolehlivost ostatních a případných havárií.

Právě kvůli zákazu sezónních testů bude vývoj vozu těžší než kdy jindy. Zopakovat loňský vzestup Renaultu, který ke konci sezóny dokázal bojovat s nejlepšími, ač měl v prvních závodech potíže postoupit do druhé části kvalifikace, se zdá být skoro nemožné. Stáj však věří, že se jim zadaří a vrátí se zpět na místa, na kterých je chtějí fanoušci vidět. Budou bojovat o oba tituly.

Prohlášení týmu před závodem:

Lewis Hamilton:

Austrálie je tím nejlepším místem, na kterém lze Mistrovství světa vozů Formule 1 zahájit. Je tu fantastické počasí, vynikající čas a fanoušci, kteří nás radostně vítají. Je úžasné cítit ve vzduchu to nadšení a vysoká očekávání. Přestože jsem spolu s ostatními několik dlouhých týdnů testovali, je obtížné předvídat, kdo má ten nejlepší monopost, a právě to rozřešení dělá první závodní víkend v Albert Parku tak fascinujícím. Možná, že letos nevstupujeme do sezóny s tak vysokými vyhlídkami jako v předchozích dvou letech, ale budeme s týmem usilovně pracovat na našem návratu na čelní pozice.

Heikki Kovalainen:

Minulý rok jsem tu zažil výborný debut s vozem týmu Vodafone McLaren Mercedes. Mám tu trať opravdu rád – pokud dostanete z vozu maximum, můžete útočit. Rychlá esíčka v závěrečné části okruhu jsou pravděpodobně nejnáročnějšími zatáčkami – jenže právě to nám dává ten báječný pocit z jízdy. Velmi se těším na návrat do školy – můžete se opět setkat se všemi těmi lidmi, podělit se o své zážitky a příběhy ze zimních prázdnit a těšit se na výbornou sezónu. Všichni v našem týmu jsou motivovaní, a i když začátek nebude přesně takový jaký bychom chtěli, budeme makat každý den, abychom se mohli vrátit zpět.

Martin Whitmarsh:

Vstupujeme do začátku sezóny s plným vědomím toho, že dosud nemáme technický balíček, který by našim jezdcům umožnil boj o čelní pozice. Ve Formuli 1 se nemůžete nikam schovat, to je to, co činí náš sport tak náročným a stejně tak fascinujícím. Do prvního závodu vstupujeme s realistickými očekáváními. Přesto je však třeba, abychom do nové sezóny vstoupili s obrovským odhodláním. My sami se musíme vrátit na přední pozice. Hlavně nesmíme zapomenout, jak vyhrávat.

Norbert Haug:

Melbourne je město, kde před 12 lety dosáhl McLaren-Mercedes svého prvního vítězství. Od té doby se nám podařilo vyhrát celkem 58 závodů. Po čtyřech získaných vítězstvích v Albert Parku víme, že tentokrát není možné zopakovat Lewisův triumf z loňské sezóny. Vzhledem k našim výsledkům z testů nevstoupíme do nového ročníku tak silní, jak bychom chtěli. Neočekávám tedy, že se nám v kvalifikaci podaří stanout na předních místech startovního roštu. Nicméně všichni budeme tvrdě makat na našem návratu mezi špičku jezdeckého pole. I v Melbourne budou všichni v týmu plně motivováni na získání co nejlepšího možného výsledku.

Zdroj: Vodafone McLaren Mercedes