„Je mi to líto protože s Mitsubishi jsme ztratili jeden z nejlepších týmů historie Dakaru,“ řekl šéf soutěže Ettiene Lavigne po tom, co Japonci i pro něj překvapivě oznámili konec své účasti v dálkových soutěžích.“

O samotný závod ale strach nemá: „Přežili jsme už i jiné epizody, jako příchody a odchody značek Peugeot, Opel, Porsche či Citroen.“

X-Raid se svými klienty má startovní místo rezervováno a letošní úspěch tajného továrního týmu (Ivar Tollefsen 4. místo celkově), může být pro Nissan nová motivace.

Nejzajímavější otázka ale je, co právě dělá Volkswagen. Jako vždy, rozhodnutí koncernu v těchto věcech bude čistě politické, v souladu s tím jsou sdělení z Wolfsburgu velmi tajemná a neutrální.

Vedoucí VW Motorsport, Kris Nissen, lituje rozhodnutí Mitsubishi: „My stále ještě doufáme, že tento ohromný tým najde řešení, jak pokračovat v soutěžích.“  Tiskový mluvčí Uwe Baldes považuje za nepravděpodobné, že se Volkswagen také stáhne: „Naše vyhlídky jsou velmi dobré, to mluví pro pokračování. Máme spolehlivé a rychlé auto a všechno nezbytné vybavení.“ Zástupce Volkswagenu Hans-Joachim Stück to vidí více kriticky: „Je jisté, že uděláme nějaké omezení v motoristickém sportu. Navíc se nabízí otázka, jaký smysl a využití má závodění bez soupeřů.“

Konkurence na Dakaru stále je, i když ne mezi továrními týmy. Kromě polotovárního týmu X-Raid, který má podporu BMW, tam je Robby Gordon podporovaný General Motors a již oznámil zlepšení týmu pro ročník 2010. V souladu s tím zavrhuje technický ředitel VW Ulrich Hackenberg všechny zvěsti: „Naše první hodnocení byla extrémně pozitivní, takže intenzivně přemýšlíme o pokračování v Dakaru 2010. Finální rozhodnutí padne během několika týdnů.“

Sven Quandt, šéf týmu X-Raid, který se sám sedmkrát Dakaru zúčastnil jako člen Mitsubishi a dokonce byl krátce i jejich týmovým šéfem, si také myslí, že Japonci poslední slovo ještě neřekli. V rozhovoru pro Braunschweiger Zeitung se nechal slyšet: „Ale jestli VW taky opustí dálkové rallye, může to být horší. Pokud jde o stažení Mitsubishi, můj názor je ,že to bylo politické rozhodnutí.“
X-Raid není stažením Mitsubishi nijak ovlivněn, sleduje totiž úplně jiný obchodní model. Týmem postavené auta jsou k dispozici pro zákazníky, nejlepší z nich, ruská posádka Novitsky / Tyupenkin letos skončila na osmém místě celkově. Quandt si je jednou věcí jistý: „Tady není o čem diskutovat, příšti rok budeme na startu znovu!“

Zdroj: marathonrally.com, Braunschweiger Zeitung
Foto: Archiv