Globální hospodářská krize zasadila světovému motosportu další ránu. Začátkem února oznámil navzdory dvanácti vítězstvím stažení účasti z Dakarské rallye tovární tým Mitsubishi. Auta s třemi diamanty ve znaku vyhrála tuto soutěž sedmkrát v řadě až do zklamání v letošním ročníku.

„Je to extrémně politovánihodné. Omlouvám se našim fanouškům, byli jsme dobrý tým“  Řekl prezident Mitsubishi Motors Osamu Masuko. „Závodu jsme se účastnili i v těžkých dobách snižování nákladů počínaje rokem 2004. Velmi jsme technologicky vyrostli během té doby, bolí mě to říct, ale dále již nebudeme schopni na Dakaru závodit“, nechal se Masuko slyšet před novináři.

Tým v lednu zvládl zničující trasu závodu připomínající noční můru v Jižní Americe kam se soutěž přesunula po zabití čtyř francouzských turistů v Mauretánii a následném zrušení ročníku 2008. Obhájce titulu Stéphane Peterhansel a dva z jeho parťáků odstoupili už v prvním týdnu, ve dvou případech selhal nový, naftovým motorem poháněný Lancer, nicméně rychlostně byli plně srovnatelní s Volkswagenem. Jediný Racing Lancer v cíli byl ten Joana Romy.

Mitsubishi ve svém prohlášení řeklo že odstupují ze všech dálkových soutěží, vinu připisují „náhlému zhoršení světové ekonomické situace“.

I další japonští výrobci omezují své aktivity v motoristickém sportu, aby zvládli krizi automobilového průmyslu.

Honda oznámila šokující odchod z Formule 1, zatímco Subaru a Suzuki se stáhly ze světového šampionátu WRC. Ušetřeny nezůstaly ani závody motocyklů, z MotoGP odchází Kawasaki. Analytici varovali že velké japonské společnosti by mohly odejít z prestižních ale drahých motoristických závodů, jakmile se jejich účetnictví dostane do červených čísel.

„Oni nemají důvod pokračovat, pokud začnou prodělávat všechny své peníze“ řekl analytik Tokijského výzkumného centra Mamoru Kato. „Mitsubishi si stažením způsobí dočasné ztráty, ale je to správné rozhodnutí z dlouhodobého hlediska“, říká. „Příjmy výrobců automobilů rapidně klesají s koncem a přelomem roku, přežití Mitsubishi je otázka“ Kato společnosti doporučuje hledat pomoc v alianci se zámořskými koncerny.

Mitsubishi Motors, čtvrtý největší japonský výrobce aut, prohlásil, že očekává ztrátu 60 biliónů yenů (670 mil. USD) v aktuální fiskálním roce (do března), kvůli rapidnímu poklesu prodeje a silnému yenu. „V tomto bodě nemůžu ještě posoudit naše opatření pro rok 2009, sami se musíme vzchopit, jsme v extrémně těžké manžerské situaci".

Reputaci Mitsubishi Motors těžce poškodil velký skandál s tajením výrobních vad a nedostatků jejich automobilů, který fabriku po odhalení zahnal na několik let do ztráty a způsobil i odliv zámořského kapitálu. Zisk se znovu dostavil ve fiskálním roce 2007.

Už předem avizoval, že letošní Dakar je pro něj tím posledním, tovární tým Volkswagenu. Důvodem nebyla krize, ale změna koncepce prezentace v motorsportu německé automobilky. Dá se čekat, že technika těchto špičkových týmů se dostane nějakou formou do soukromých rukou, startovní pole příštího Dakaru se tedy v současnosti nejeví nijak zvlášť ohroženo.

Zdroj: marathonrally.com
Foto: Repsol