Nejstarší vytrvalostní závod sportovních automobilů na americkém kontinentě se pojede v Sebringu na Floridě už za osm dnů. Událost, která se přesně jmenuje "56th Mobil 1 Twelve Hours of Sebring presented by Fresh from Florida", startuje v sobotu 15. března v 10:05 místního času (16:05 CET).

 

Závod je prvním v seriálu American LeMans Series (ALMS), a také přípravou na 24-hodinovku LeMans v červnu a prvním testem zimních prací pro novou sezónu. ALMS používá upravené specifikace LeMans, na trati se tedy potkávají vozy 4 kategorií, dvou prototypových a dvou produkčních.

 

V kategorii nejsilnějších prototypů LMP1 se utkají především teamy Audi a Peugeot s vozy poháněnými dieselovými motory. Audi získalo celkové vítězství v posledních osmi ročnících tohoto závodu, a team bude letos uveden do Síně slávy sportovních vozů Sebringu.

 

Lehčí a obratnější prototypy LMP2 jsou na americkém kontinentě mnohem obsazenější kategorií, než je tomu v Evropě a v loňském ročníku dokonce vozy Penske Porsche LMP2 pravidelně porážely "neporazitelné" prototypy Audi. Na letošní dvanáctihodinovce Sebring v této kategorii pojede 10 vozů z celkových 33, a hlavními soupeři budou zřejmě Porsche teamů Penske a Dyson Racing, a také prototypy Acura teamů Andretti-Green a Lowe’s Fernandez.

 

Nejsilnější produkční vozy v kategorii LM GT1 jsou letos zastoupeny jen slabě - dva vozy Corvette továrního teamu Chevrolet a jeden Aston Martin teamu Bell Motosports mají pódiové umístění jisté. Neúčast továrního teamu Aston Martin bude fanoušky jistě mrzet a neprůstřelné tanky Chevroletu tak budou na opravdovou výzvu muset vyčkat až do června na 24-hodinovku LeMans.

 

Velká a nejvyrovnanější bitva je vždy o bednu v kategorii LM GT2. Vloni se na Sebringu v této kategorii závodilo o prvenství do posledních metrů - Jamie Melo ve voze Ferrari 430 a Jörg Burgmeister v Porsche 911 se předjížděli ještě na poslední rovince a v poslední zatáčce posledního kola. Cílem pak projel Melo před Burgmeisterem o 0,2 vteřiny!! ( záznam je pro zájemce k vidění tady na YouTube.com ). Pole GT2 letos obsadí 16 vozů, vedle pěti Ferrari 430 a šesti Porsche 911 tam budou také vozy Ford GT, Chevrolet Corvette, Aston Martin, Dodge Viper, a také vítězné vozidlo této kategorie z LeMans 2007, Panoz Esperante GTLM.

 

Slavná jména nejsou jen ta teamová. Vytrvalostní závody sportovních vozů mají také své jezdecké hvězdy. Největší z nich je dánský závodník Tom Kristensen, sedminásobný vítěz 24H LeMans. Letos pojede ve voze Audi R10 TDI s číslem 1 a pojede na vítězství. Střídat ho bude Alan McNish, jejich soupeřem v Peugeotu bude Pedro Lamy. Mladý Marco Andretti usedne do vozu Acura ARX-01b v teamu svého otce Michala a pokusí se navázat na tři vítězství v Sebringu, která získal jeho dědeček Mario. Jeho kolegou ve voze bude Christian Fittipaldi. Až z Bratislavy dorazí Miro Konopka a bude se bít ve voze Porsche 911 o místa v LM GT2.  České účastníky letos v Sebringu mezi závodníky nemáme.

 

Závod přenáší americký televizní kanál SPEED a evropský satelitní kanál MotorsTV. Motorelax bude u toho a můžete se těšit na další zprávy.